El principi de visualització del tub digital de set segments és el següent:

1. Ànode comú: en un tub digital convencional de set segments, l'ànode comú està connectat a la font d'alimentació positiva. Quan l'ànode comú està encès, s'il·luminarà amb un nivell baix com a "activat" i un nivell alt com "apagat".
2. Selecció de segments: cada LED s'anomena segment, com A, B, C, etc. Controlant el nivell del pin de selecció de segment, es poden encendre o apagar alguns LED específics. Quan el pin de selecció de segment és de nivell alt, el LED corresponent s'il·lumina: quan el pin de selecció de segment és de nivell baix, el LED corresponent s'apaga
3. Càtode comú i ànode comú: Hi ha dos tipus de tubs digitals, un és càtode comú i l'altre és ànode comú. En un tub digital de càtode comú, el càtode està connectat a la font d'alimentació negativa. Quan un dels LED s'ha d'encendre, el pin de selecció de segment corresponent s'estableix a nivell baix i els altres pins de selecció de segment estan configurats a nivell alt. En aquest moment, la llum LED corresponent mostrarà un nivell baix d'encesa i altres llums LED mostraran un estat d'apagat d'alt nivell. El contrari és cert per als tubs digitals amb un ànode comú.
4. Taula de codificació: Per tal de facilitar el funcionament, cada número i caràcter té una taula de codificació corresponent, que indica quins leds s'han d'encendre per mostrar números o caràcters concrets. Per exemple, el número "0" està codificat com a (1,1,1,1,1,1,0), el que significa que els pins A~F s'han de configurar a nivell baix i el pin G s'hauria de posar a nivell alt.
5. Visualització de diversos dígits: En general, hi ha més d'un tub digital de set segments i es poden mostrar més dígits o caràcters connectant diversos tubs digitals en sèrie. Per exemple, un tub digital de quatre dígits pot mostrar números des del 0 fins al 9999.